据外媒（méi）报道，当亚马逊上周（zhōu）宣布要把全球25万名员工的最低工资提升至每小时15美元时，这（zhè）家公司对一个相关但又（yòu）敏（mǐn）感的（de）话（huà）题避（bì）而不谈：机（jī）器将在何（hé）时（shí）替（tì）代大多数在亚马（mǎ）逊（xùn）仓（cāng）储中心（xīn）上班的员（yuán）工？

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10月12日早间消（xiāo）息，亚马逊已（yǐ）使（shǐ）用机器人来处（chù）理仓储中心，履行中心中的一些工作，且淡化了（le）机器人替代（dài）从货（huò）架上拿取物品并放入（rù）纸箱进行包装和运输（shū）的“分拣员”的风险。 据三（sān）位（wèi）了（le）解（jiě）这项（xiàng）工作的人（rén）士表示，亚（yà）马逊正开发机器（qì）人，有朝（cháo）一日可以处（chù）理分（fèn）拣员（yuán）的工（gōng）作。其中一名目睹机器人（rén）开发工作的人（rén）士称，亚马逊的一个研究项目涉及可以视觉识别从传（chuán）送带上下来的物品，并用压缩空气真空抓取器捡起它们，然后将它们从传送带上（shàng）移到（dào）桌（zhuō）子或架子上的机器人（rén）。

亚（yà）马逊（xùn）只是众多寻（xún）求制造能（néng）像人类一（yī）样高效分拣的机器的公司之（zhī）一（yī）。这是一项极（jí）其困难的工程挑战，其他网上零售商（shāng），如中（zhōng）国（guó）的京（jīng）东，一直在（zài）吹捧（pěng）开发（fā）分拣机器人的（de）进展，作（zuò）为（wéi）发展（zhǎn）全自动（dòng）化电子商（shāng）务履（lǚ）行中心的更（gèng）广泛努力的一部分。学术研究人员和Kindred Systems、RightHand Robotics和Soft Robotics等初创公司正在销（xiāo）售使用真空（kōng）驱动和（hé）其他类型的抓取器来自动化人类（lèi）分（fèn）拣员的（de）部（bù）分（fèn）或全（quán）部工作的产品。

亚马逊（xùn）表示，分（fèn）拣（jiǎn）机器人还没有准备好在亚马逊履行（háng）中（zhōng）心处理各种不同形状、重量和尺寸的（de）物品。亚马逊（xùn）物（wù）流机器（qì）人公司Amazon Robotics副总裁布（bù）拉德·波特（tè）（Brad Porter）在电子邮件（jiàn）声（shēng）明（míng）中表示（shì），人类分拣（jiǎn）员同样还在（zài）发（fā）现问（wèn）题（tí）方（fāng）面做（zuò）得更好，如一罐洗（xǐ）衣粉在运（yùn）送给（gěi）顾客之前出（chū）现破损。

“我们定期查看我们的（de）运营情（qíng）况，并评估我们如（rú）何能够通过技术为员工创造新（xīn）的解决方（fāng）案，”波特说。“当谈到使用机器人操作进行（háng）物（wù）品分（fèn）拣时，虽然我（wǒ）们受到研究界工作的（de）鼓舞，但简单的事实是，目（mù）前的技术水（shuǐ）平无法处理（lǐ）亚（yà）马逊产品挑选的多样（yàng）性。”

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像其他对自动化持更乐（lè）观（guān）观（guān）点的人一样，亚马逊不赞同预测机器会消灭（miè）大量的（de）就业机会的末日论者的观点。亚马逊（xùn）的履行中心已（yǐ）部署了成千（qiān）上万的机器（qì）人（rén），其中大部分是把货架上（shàng）的货（huò）物运送（sòng）到车站的（de）机动推车（chē），然后再由（yóu）人类分拣员从推车上卸货。亚（yà）马逊认为，这些机器人（rén）没（méi）有替代人（rén）类工人，而（ér）是帮助后（hòu）者提高了工作效（xiào）率。

亚马逊表示（shì），自（zì）6年前开始（shǐ）在履（lǚ）行中心（xīn）使（shǐ）用机器人以来，该公司（sī）在全球已聘用了超过30万名员工，而且该公司计划（huá）在未（wèi）来继（jì）续（xù）增加员工数量和扩大自动化工（gōng）作（zuò）。亚（yà）马逊在全球拥有超过185个履（lǚ）行中心（xīn），其中超过25个（gè）拥有机器（qì）人，占比约为14%。

“我们需要（yào）先进技术和自动化来（lái）迎合客户需求–情况就（jiù）是这样，”波特在电邮中表（biǎo）示（shì）。

提高生（shēng）产力

目前的工业机（jī）器人非常适合重（chóng）复性的工（gōng）作，但是在像亚马逊仓（cāng）储中心这种环境中（zhōng），机器学习（xí）算法（fǎ）必须有很大的提升，机器才能识别出它们需要从一系列物体中挑（tiāo）选出合适的物（wù）品。这些障碍最终（zhōng）会（huì）被克服，学术研究（jiū）人员（yuán）和工程（chéng）师对（duì）此毫不怀疑。这可能会对就业产生深远的影响，因为在线商务继续吞噬（shì）更多的零售（shòu）业务。

近年来（lái），尽（jìn）管亚（yà）马逊仓（cāng）储（chǔ）中心（xīn）经常（cháng）因工（gōng）作辛苦和低薪（xīn）遭到批评，但就职岗（gǎng）位却大（dà）幅增长。对亚马逊而言，销售的迅猛增（zēng）长（zhǎng）加上低失业率使得其仓储中心越（yuè）来越难（nán）找到（dào）员工，这也被认为（wéi）是该公司决定提高员工最低（dī）工资（zī）的主（zhǔ）要原（yuán）因（yīn）。

提高员工的生产力是（shì）亚马（mǎ）逊在机器人（rén）领（lǐng）域投入（rù）巨资的另一（yī）个原因。在2012年（nián）斥资7.75亿美元收购机器人（rén）初创公（gōng）司Kiva Systems之后，亚马逊开始在机器（qì）人领（lǐng）域发（fā）力。经常批评亚马逊的非盈利性倡导团体（tǐ）“地方自立协会（huì）”的联（lián）系主（zhǔ）席斯塔西·米（mǐ）切（qiē）尔（Stacy Mitchell）认（rèn）为，该协会已感受到亚（yà）马（mǎ）逊仓储中心（xīn）自动化（huà）努力的影响（xiǎng）。

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“我们已经看到，相对于销售（shòu）额，他们完成订单所需的工（gōng）人数量比（bǐ）几年前减（jiǎn）少了不少（shǎo），”米切尔（ěr）说。“所（suǒ）以，我们已看到自动化程度提高对亚马逊就业人（rén）数的影响（xiǎng）。但是这一切都被（bèi）亚马逊增长和雇佣大量员工（gōng）的事实（shí）所掩（yǎn）盖。”

技（jì）术挑战

亚马逊（xùn）之前曾试图通过（guò）一年一度的竞赛（sài）来鼓励分拣机器人的（de）创新。在该竞赛中（zhōng），参赛（sài）者竞相开（kāi）发机器人，以完成（chéng）分拣物（wù）品并将其（qí）放在（zài）货架上等任务。亚马逊向（xiàng）2017年机（jī）器（qì）人挑（tiāo）战赛（sài）的获胜者（zhě）颁发了27万美元（yuán）的奖金。大多数参赛者来自（zì）学术界，而不是初创（chuàng）企业。亚马逊在今年并未（wèi）举（jǔ）办该活（huó）动（dòng）。据接近亚马逊的（de）消（xiāo）息（xī）人士称（chēng），相（xiàng）反，通过亚马逊研究奖项目，该公司已将重点转移到资（zī）助学术界的（de）提案上。

与此同时，中国（guó）在线（xiàn）零售商（shāng）京东宣（xuān）布（bù）计划于12月在天津举（jǔ）办自（zì）己的分拣（jiǎn）挑战活动。据报（bào）道，该（gāi）公司（sī）在上海有一个由少（shǎo）数（shù）员工管理的全（quán）自动履行仓（cāng）库。员（yuán）工的工作是监控机器（qì），确保（bǎo）它们正（zhèng）常工（gōng）作。

技（jì）术专家（jiā）对电子商务履行中心（xīn）完全自动化需要多（duō）长时（shí）间有不同的看（kàn）法。最近（jìn）从加（jiā）州（zhōu）大学（xué）伯克（kè）利（lì）分校（xiào）分（fèn）离出（chū）来的机器（qì）人初创（chuàng）公司Ambidextrous Laboratories的首席执行官杰夫（fū）·马勒（Jeff Mahler）表（biǎo）示，在（zài）不久（jiǔ）的将来，履行中心（xīn）的部分工（gōng）作可以实现自动化，如在货架上摆放产（chǎn）品。但是人类在一段时间内仍然（rán）可以发挥作用，因为由于硬件（jiàn）限制，机器人很（hěn）难抓住（zhù）某些（xiē）物体。举例来说，目（mù）前（qián）的机器（qì）人很难抓取到难（nán）以看见的东西，比（bǐ）如水瓶。

更激（jī）进的（de）预测

成立时间更（gèng）长的初创公司更乐观（guān）地认（rèn）为，分拣机器人（rén）将更快得到广泛部署。据（jù）向零（líng）售、制药和食品（pǐn）杂（zá）货公司（sī）出售机械（xiè）臂的机器（qì）人初创公司RightHand Robotics的（de）产品和营销主管文斯·马丁（dīng）内（nèi）利（Vince Martinelli）称，该公司的（de）产品能（néng）够以每小时（shí）超过1000件的速度处（chù）理数（shù）十万件产（chǎn）品。 “一旦（dàn）系统（tǒng）被配置（zhì）为执行分（fèn）拣和放置功能，正常操作不需要（yào）人工参与，”马（mǎ）丁（dīng）内利说。

另一家（jiā）初创公司Kindred Systems最初需要人类帮（bāng）助训练机器人掌（zhǎng）握物（wù）体，利用这些练（liàn）习中的（de）数据来提高（gāo）软件的准确（què）性。该公司首席执（zhí）行官吉（jí）姆·列（liè）弗（Jim Liefer）说，该公司的（de）机（jī）器人正在（zài）逐步取消需要的人（rén）类帮助。列弗表示，2017年末，该公司的机器人（rén）有20%的时（shí）间是自主（zhǔ）操作的，现在这个数据已被提升至85%。

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一（yī）位支持（chí）机器（qì）人公司（sī）的风险（xiǎn）投资家（jiā）预测，亚马逊可能会在其仓库（kù）中部署（shǔ）自己的（de）分（fèn）拣机器人，而不是（shì）由初创公司开发的机（jī）器（qì）人。这是（shì）因为像亚马逊这样的（de）公司为了使用新的机器（qì）人，通（tōng）常（cháng）必（bì）须（xū）对仓库的（de）结（jié）构进行（háng）大的改变，这使得他们很（hěn）难在没有大量定制的情况下将（jiāng）机器（qì）人（rén）投入到（dào）现有的流程（chéng）中。

撰写了许多机器人自动化话题图书（shū）的未来学家和（hé）作家马丁·福特（Martin Ford），对自动化的速度有着更积极（jí）的（de）估计。福特预（yù）测（cè），亚马逊将在5年内用自动化（huà）机器人取代许多（duō）人类分拣员。他说，这些（xiē）工作的消失会带来不祥的经济影响，因为目前（qián）美国3.9%的全国失业率在很大程度上是由于一些公司（sī）创造（zào）了（le）低（dī）收入的服务业工作，比如电子商（shāng）务（wù）履行中心的分拣员（yuán）。

福特表示，如果没（méi）有足（zú）够（gòu）的人有工作和收（shōu）入去购买消费品，自动化生产（chǎn）率增（zēng）长（zhǎng）可（kě）能会被（bèi）抵消。他说：“我们（men）必须解决要摆脱人类并（bìng）用机器代替他们的（de）问题。”