在有些(xiē)人眼里,徐击水是(shì)个“爱折腾”的人。
25年前,他(tā)丢掉大学老师的铁饭碗,跑到千里之外的(de)广东去给私(sī)营企业打工;拼(pīn)到50岁,有了一家年产值过亿元的电力企业,本可安(ān)心享受生活了,他又搭上(shàng)全(quán)部身家,跑去(qù)造工(gōng)业机器人(rén)。“都快60岁了,成天搞研发、跑市场,操碎了(le)心,何(hé)苦呢?”
但(dàn)理解他的人说,老徐(xú)是个“有追求”的人。
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30年前,对科研有浓厚兴趣的他(tā),就曾研发出一(yī)台工业机器(qì)人,可惜当时没条(tiáo)件去转化成产品;下(xià)海经商20多年后,他积累了(le)技术和资金,便又重(chóng)拾梦想(xiǎng),再次(cì)全力投入自主(zhǔ)研发中。“老(lǎo)徐的选择,令人敬佩!”有人(rén)这样评(píng)价(jià)他。
老徐则说,自己的想法(fǎ)很(hěn)简(jiǎn)单,就是(shì)要让(ràng)中国制造的机械更“智慧(huì)”,给工业机器人装(zhuāng)上一颗有市场(chǎng)竞争力(lì)的“中国芯”。
重(chóng)拾梦(mèng)想,进军工业机器(qì)人
“30多年(nián)前,我就有做机器人(rén)的梦想。”
在武汉奋进智能机器公司(sī)的办公室里,徐(xú)击水拿(ná)出(chū)一(yī)张(zhāng)老照片,照片中(zhōng)年(nián)轻的徐(xú)击水,手扶着一(yī)台绿色的机器,笑容灿(càn)烂,表情(qíng)自豪。
1987年(nián),三门(mén)峡水工厂(chǎng)请原武汉水利电力大(dà)学研(yán)制一台除(chú)锈机器人,解(jiě)决喷砂除锈过程(chéng)中对工人健康不利的问题。“用机器换人”,这让在机械系任教(jiāo)且对软件编程有深入研(yán)究(jiū)的(de)徐击水(shuǐ)有了用武之地。
虽然该项研(yán)发要从零开始,但徐击水仅用了两年(nián)多(duō)的时间,这台除锈机器(qì)人便诞生了,几百个零件都是自主设计和制造的。
然而,在当(dāng)时(shí)很(hěn)多科(kē)研成果都(dōu)缺乏(fá)转化途径,课题完成了(le),也就封存起(qǐ)来了。这个仅此一台的除锈机器人,也成了徐击水心中的一大(dà)遗憾(hàn)。“当时没人愿意投入资金,来生产工业机器人。”徐击水(shuǐ)说(shuō)。
1993年(nián),他离开高校,到南方一家从事计算机软件技术的私营(yíng)企业工作。1995年,他带着新(xīn)学到(dào)的技术和经验,回汉创办了(le)奋进电力公司,从事电力维修设备(bèi)的研发与制(zhì)造业务。
2008年前(qián)后,奋进电力年产值过(guò)亿元,获(huò)评“中国最(zuì)具成长性科(kē)技(jì)型(xíng)中小企业100强”,徐击水(shuǐ)本人也荣(róng)获“武汉(hàn)市改革(gé)开放30年(nián)十大创业功勋人(rén)物”。
原(yuán)本可以过安稳(wěn)日子的(de)徐击水,却选(xuǎn)择了(le)在(zài)50岁时(shí)“二次创业”,制造工(gōng)业机器(qì)人。
自主创(chuàng)新,一度被逼(bī)到死角
2007年(nián),在奋进电力(lì)公司里,徐击水成立了(le)一个“机器人兴趣小组”,带着几(jǐ)名研发人员,开始研究工业机器人技术。
当(dāng)时,国内拥(yōng)有自主产权的(de)工业机器人很(hěn)少,国外机器人造价昂贵,动辄百万,且维(wéi)修保养(yǎng)费用不菲(fēi)。“中国是制造(zào)业大国,但中国的工业机器人产业(yè)却很滞后。2012年,全国新(xīn)增2.9万(wàn)台机(jī)器人,其中国品牌(pái)只占4%。”徐击水说,这让他更加坚定了进军工业机器人领域的决心。
2012年,公司“机器人(rén)兴(xìng)趣小组”正(zhèng)式成为事(shì)业(yè)部,研发生产的第一台搬运机器(qì)人被(bèi)东(dōng)风汽(qì)车公(gōng)司采用,在汽车钢圈的生产过程中采(cǎi)用。
2014年,在由省经信委(wěi)、发改(gǎi)委(wěi)、教育厅、科技厅等部门主办的第二届“楚天杯”工业设计大赛中,奋(fèn)进(jìn)FRP型智(zhì)能工业机器人(rén)一举(jǔ)荣获(huò)一(yī)等(děng)奖。“从内到外,从硬件到软件,包(bāo)括减速机、控制系统等核心(xīn)部件,我们的工业(yè)机(jī)器人都有自主知识产权,有了‘中国芯’。”徐击(jī)水骄傲地(dì)说。
2015年,徐击水正式将机(jī)器人事业部(bù)独立出来,成立了奋进智能机器有限公司,自(zì)负盈亏。
徐击(jī)水坦言,其(qí)实(shí),在备受褒(bāo)奖的同时,他也做了最坏(huài)的打算,“机器人的(de)研发(fā)投入(rù)是个(gè)无底洞,做市场与搞研发是两(liǎng)码(mǎ)事,把机(jī)器人业务(wù)分出(chū)来,是怕拖垮公司(sī)的电力业(yè)务(wù)。”
果不其然,机器人业务独立后(hòu)的一年里,由于国外厂家(jiā)采取降价手段打压,国(guó)内厂家自主(zhǔ)研发的工业通用机器人在技(jì)术和成(chéng)本的双重劣势(shì)下,被逼到了死角。
在公司仓库(kù)里,有(yǒu)一处名为“机器人墓地”的角落,堆放(fàng)着卖不出去的产品。徐(xú)击水时常(cháng)来到这个角落,静心(xīn)反思,提醒自己保持清醒,直面残酷的市场竞争。
换道超车(chē),将(jiāng)中国工艺写入(rù)芯片
摔过了跟头,也(yě)看清(qīng)了(le)脚下的路。“国产机器人该如(rú)何找准自(zì)身定位,如何在强手如云,技术(shù)、市场均(jun1)处于弱势的环境下扳回局(jú)面?”徐击水认为,还是要(yào)打(dǎ)造“独门绝技”才行。
此时,让他从梦想回到现实的(de)市场,又给(gěi)了他通向(xiàng)成功(gōng)的启发。
奋进智能机器公司的一(yī)项业务,是(shì)为(wéi)劲(jìn)酒集团定制一款(kuǎn)“上甑机器人(rén)”。
上甑,是白(bái)酒酿制过(guò)程(chéng)中的一(yī)个环节,主要是把原料(liào)均匀(yún)地(dì)铺平,确(què)保在蒸馏时受热均匀。这(zhè)个环节看(kàn)似简单,但要求极高,传(chuán)统的人(rén)工上甑,只能通过肉眼观(guān)察,一家(jiā)酒厂培养一名合(hé)格的(de)上甑工,需要(yào)3到5年时间。
徐(xú)击水用了半年时间(jiān),将红(hóng)外探热(rè)技术与机器人相结(jié)合,研发出的“上(shàng)甑(zèng)机器人”非(fēi)常(cháng)成功。该机器人可以通过分析(xī)原料各(gè)部(bù)分的温度,进(jìn)行(háng)压(yā)实和疏松处(chù)理,突破了传统上甑环节中“靠肉眼观察、靠(kào)经验处理”的局限(xiàn)性。复杂的白(bái)酒酿制工艺,也被编(biān)程写入机(jī)器人的控制芯片(piàn)中。一(yī)个“上甑机器人”,可以顶三四(sì)名熟练工。
由于(yú)白酒酿造(zào)是我(wǒ)国(guó)独(dú)有工艺,国外厂家并无此类技术(shù)和产品(pǐn),因(yīn)此,上(shàng)甑机器人在白酒行业迅速引起轰动。两(liǎng)年多来,80多(duō)台上甑机(jī)器(qì)人(rén)被安装(zhuāng)到了国内的多家(jiā)酒厂,奋进智能机器公司也(yě)由此扭亏为盈。徐击水感(gǎn)悟道:“自(zì)主(zhǔ)研发不能跟跑(pǎo),一定要(yào)找到属于自己的蓝海,做(zuò)领(lǐng)跑者。”
不久前,在京召开的第三届世(shì)界(jiè)机(jī)器人大会上,徐击水的“上甑(zèng)机(jī)器(qì)人(rén)”技术,被工信部作为(wéi)自主创新的先进案(àn)例进行推介。