这（zhè）家传（chuán）奇（qí）的芯片制造商正在应对这样一个现实：人工智能需（xū）要要求越来越强大的计算能力时，但摩尔（ěr）定律(Moore’s Law)却在放缓。

当我走到（dào）加州Santa Clara英特尔游（yóu）客中心时，一大群韩国青少（shǎo）年（nián）从他（tā）们的巴士上跑出来，兴奋地围着（zhe）英特尔的大招牌集合，进行（háng）自（zì）拍和集体拍摄。这（zhè）是（shì）你在苹果或谷歌可能（néng）会看到的那种狂热（rè）。但是英特尔呢？

然后（hòu）我（wǒ）想（xiǎng）起（qǐ）来英特尔是（shì）把“硅（guī）”放在硅谷的公司。它的（de）处理器和其他技术为个人电脑革（gé）命提供了很大的潜（qián）在动力。现年51岁的英特（tè）尔仍有（yǒu）一定（dìng）的明（míng）星效应。

但它也正在经历一场深刻的变革，重塑（sù）公司文化和产品生（shēng）产方式（shì）。一如既往，英（yīng）特尔的主要产品是台式电（diàn）脑、笔记本电脑、平板电脑（nǎo）和服务器大脑的微处理器。它们（men）是由数百万或数十亿个晶体管组成的硅晶圆，每个晶体管都有一个“开”和“关（guān）”状态，对应（yīng）计算机的二进制“1和0”语言。

自上（shàng）世纪50年代以来，英特尔（ěr）通过在硅（guī）片上（shàng）塞入更（gèng）多的晶体管，实现了处理器功（gōng）率的（de）稳步增长（zhǎng）。英特（tè）尔的（de）发展速度是如此的稳定，以至（zhì）于英特尔联合创（chuàng）始人Gordon Moore在1965年做出了著名的预测（cè）:芯片上的晶体管（guǎn）数量每两（liǎng）年将增加一倍。分析人士表示，“摩尔（ěr）定律”多年来一直适用，但英（yīng）特尔的晶体管填充方法已经到了收益递（dì）减的地步。

与此同时，对处理能力的需（xū）求（qiú）也达到了前所未（wèi）有（yǒu）的（de）高度。分析人（rén）士表示，人工智能现在几乎在所有行（háng）业的核（hé）心业务流程（chéng）中都得到（dào）了广（guǎng）泛应用，它的（de）崛起正推（tuī）动人们对计算（suàn）能力（lì）的需求超速增（zēng）长（zhǎng）。神（shén）经网络（luò）需要（yào）大（dà）量的计算能力，并（bìng）且在（zài）计算机团队（duì）共享工（gōng）作时（shí）它们表现最（zuì）佳（jiā）。而且它们的（de）应用（yòng）远（yuǎn）远超（chāo）出了PC和（hé）服务器，而（ér）PC和服务器首先使英特尔成为了庞然大物（wù）。

自2019年1月起担任英（yīng）特尔总裁的Bob Swan表（biǎo）示:“无论是智（zhì）能城市、零售店、工厂、汽（qì）车还是家庭，所有这些东西都有点像今天（tiān）的电脑。”人工智能的（de）结构性转变和英特尔扩（kuò）张的雄心，迫使该公司（sī）改变了（le）部分（fèn）芯片的设（shè）计和功能（néng）。该公司正（zhèng）在开发软件，设计可（kě）以协同工作的芯（xīn）片（piàn），甚至还（hái）在考虑收购其他公司（sī），以便在一个变化了的计算世界中让自己跟上（shàng）时（shí）代的步伐（fá）。随着（zhe）人工智能越来越多地进入我们的商（shāng）业和个人生活，整个行业（yè）依赖英（yīng）特尔为其提供动力（lì），更多的变革肯定会（huì）到（dào）来（lái）。

摩尔定律之（zhī）死（sǐ）

如今，主要是拥有（yǒu）数据（jù）中心的大型科（kē）技公司将人工智能（néng）用于其主（zhǔ）要业（yè）务。其中一些公司，如亚马逊、微软和谷（gǔ）歌，也将人工（gōng）智能作为云服务提供给（gěi）企业客户。但人工（gōng）智能正开始蔓延到其他（tā）大型企业，这些企业将训练模型来分析和处理（lǐ）大量（liàng）输入数据（jù）。

这种转变将需（xū）要大量的计算。而人工智能模型对计（jì）算能力的渴（kě）望，正是人工智能复兴与摩尔定律正面交锋（fēng）的地方。

几十年来，摩尔1965年的预测（cè）对整个科技（jì）行业意义（yì）重大。传统（tǒng）上，硬件制造商和软件开发（fā）商都将自己的产品路线图与明年CPU的性（xìng）能（néng）挂钩（gōu）。正如一（yī）位分析师所说，摩尔定律让每（měi）个人都“随着同一种音乐起舞”。

摩尔定律（lǜ）还暗示英特尔将继续研（yán）究，年复一年，如何在其芯片（piàn）中（zhōng）实现（xiàn）计算能力（lì）的（de）预（yù）期增长。在其（qí）历史（shǐ）上的大部（bù）分时间里，英特尔通过在硅片上（shàng）塞（sāi）入更多的晶体（tǐ）管实现了这一承诺，但（dàn）它变得越来越（yuè）难。

Moor Insights&Strategy首席分（fèn）析师Patrick Moorhead表示：“我们的芯（xīn）片工（gōng）厂快没（méi）动力了。现在（zài）制造（zào）出（chū）这些巨大的芯片并使其经济化已经日益艰难（nán）。”

将（jiāng）更多（duō）的晶体管压缩（suō）到（dào）硅晶圆中（zhōng）是有可（kě）能的，但是这样做的成本越来越高，时间（jiān）也越来（lái）越长，而且（qiě）所得的收（shōu）益肯定不足以（yǐ）满足计算（suàn）机科学家们正在建（jiàn）立的神经网络的要求。例如，已知最大的（de）神经网络在2016年有1亿个（gè）参（cān）数（parameters），而到目前为止最（zuì）大（dà）的神经网络在2019年有（yǒu）15亿（yì）个参数（parameters）在短（duǎn）短几年内增加了一个数（shù）量级。

与以前的计算范（fàn）例相比，这是（shì）一（yī）条截然不同的增长曲线，它给（gěi）英特尔（ěr）施（shī）加了压力（lì），要求他（tā）们寻找提高其芯片处理能力的方（fāng）法。

然而，Swan认为人工智（zhì）能（néng）带来的更（gèng）多的是一个机（jī）会（huì）而（ér）不是挑（tiāo）战（zhàn）。他承认，数据中（zhōng）心可能是（shì）英特（tè）尔受益的主要市场（chǎng），因为它们将需要强大的芯片进（jìn）行人工（gōng）智能训练和（hé）推理，但他相信，英特（tè）尔也（yě）有越来越大的机会销售用于智（zhì）能相机和（hé）传感器等小型设备的兼（jiān）容（róng）人工智（zhì）能的芯片。对于这（zhè）些设（shè）备来说（shuō），关注的是（shì）小（xiǎo）尺寸和功耗，而不是芯片的（de）原（yuán）始功率，造成（chéng）了侧重（chóng）点不同。

Swan表（biǎo）示“我们（men）认（rèn）为三种（zhǒng）技术（shù）将继续加速（sù）发（fā）展（zhǎn）：一种是人工智（zhì）能，一种（zhǒng）是5G，其次是自动驾驶系统。”这（zhè）位英特（tè）尔前首席（xí）财务官在Brian Krzanich于2018苗（miáo）苗被指（zhǐ）控与一（yī）名员工发（fā）生婚外（wài）情后离职时接任首（shǒu）席执行官。

我们（men）坐在（zài）英特（tè）尔总部（bù）一间（jiān）毫无特色（sè）的大会议室（shì）里（lǐ）。在房间前面（miàn）的白板（bǎn）上，Swan画（huà）出（chū）了英特尔（ěr）业务的（de）两（liǎng）个方面。左边是个人电脑（nǎo）芯（xīn）片业务，英特尔（ěr）现在大约有（yǒu）一半的收（shōu）入（rù）来自该业务。右边是（shì）它的数据（jù）中（zhōng）心业务，包括新兴的物联网（wǎng）、自（zì）动驾驶汽车和网络（luò）设备市常

Swan说:“我（wǒ）们（men）扩展到一个（gè）需（xū）要越来越多数（shù）据的世界，这个世界需（xū）要更（gèng）多的处理、更多的存储、更多的检索、更快的数据移（yí）动、分析和智能，以使数据更具相关性。”

相对于在500亿美（měi）元的数据（jù）中（zhōng）心市场占（zhàn）据（jù）90%左右（yòu）的份额，Swan更想在包括智能相机、未来自动驾驶（shǐ）汽车和网络设备等（děng）联网设备（bèi）在（zài）内的3000亿（yì）美元物联网市场中（zhōng）占（zhàn）据25%的市场份额，。这就是（shì）他说（shuō）的“从我们的（de）核心竞（jìng）争力（lì）开始，要求（qiú）我们在（zài）某些（xiē）方（fāng）面进行创（chuàng）新，但同时也（yě）扩展了（le）我（wǒ）们已（yǐ）经做过的（de）工作”的战（zhàn）略。这（zhè）也可能是英（yīng）特尔从（cóng）未（wèi）能成为（wéi）智能（néng）手机业务的（de）主要（yào）技术（shù）提供商的失败中复（fù）苏的一种方式，因为（wéi）同样（yàng）来自美国的高通公司在智能（néng）手机领域长期以来一直扮演着类似英特尔（ěr）的角色。（最近，英特（tè）尔放弃了在智能手机调制解调器市场的主要投资（zī），并将剩（shèng）余部（bù）分卖给（gěi）了（le）苹果。）

物联网市场包括（kuò）用（yòng）于机器人、无人机、汽车、智能相机（jī）和其（qí）他移动设备的芯片，预计（jì）到2023年（nián）将达（dá）到（dào）2.1万亿美元。虽然英特尔在这一市场的份（fèn）额一直在以两位数的速度增长，但物（wù）联网对（duì）英特尔（ěr）目前总营（yíng）收的贡献仍（réng）只（zhī）有（yǒu）7%左右。

数据（jù）中心业务贡献了32%，仅（jǐn）次于PC芯片业（yè）务，后者约占总（zǒng）收（shōu）入的一（yī）半。人工智能首先影响的是数（shù）据中心。这就是（shì）为什（shí）么英特（tè）尔一（yī）直在改变其最强大的CPU Xeon的设计，以适应机器学习任务。今年4月，该公（gōng）司在其第二代Xeon CPU上（shàng）增加了（le）一个名为（wéi）“DL Boost”的功能，该（gāi）功能（néng）为神经（jīng）网（wǎng）络提供了更（gèng）高的性（xìng）能，而在准（zhǔn）确性（xìng）方面的损失可以忽略（luè）不计。这也是（shì）该公（gōng）司明年将开始销售两款专门用于运行大型机器学习（xí）模型的新芯片的原因。

AI复兴

到2016年，神经网络将被官方（fāng）用于从（cóng）产（chǎn）品推荐算法（fǎ）到（dào）客户服务的自然语言机（jī）器人等各种应用。

与其它芯片制造商一样，英（yīng）特尔知道，它（tā）将不得不向（xiàng）其大客户（hù）提供一种硬件和软件都是专（zhuān）门（mén）为人工智能设（shè）计的芯片，这（zhè）种芯（xīn）片（piàn）可用于训练人工智能模型（xíng），然（rán）后可以从海量（liàng）数据（jù）中（zhōng）推断。

当时，英特尔还缺乏一（yī）种可以实现前者的芯片。业界（jiè）的（de）说法是，英特尔的Xeon CPU非常擅长分析数据，但英特（tè）尔在人工智能领（lǐng）域的竞争对手英伟达(Nvidia)制（zhì）造（zào）的GPU更适合训练这是影响英（yīng）特尔业务的一个重要认知。

所以在2016年，英特尔花了4亿美元（yuán）收购了一家名为Nervana的初创公（gōng）司，这家公司当时在研发（fā）一种用（yòng）于（yú）训练人工（gōng）智能（néng）的快速（sù）芯片架（jià）构。

收购Nervana已经三年了，目前看来这是（shì）英特（tè）尔的（de）明智（zhì）之举。在今年11月旧金（jīn）山（shān）的（de）一次活动中，英特尔（ěr）宣布（bù）了两款新（xīn）的Neurana神经网络（luò）处理（lǐ）器，一款（kuǎn）用于（yú）运行从大量（liàng）数据中推断（duàn）意义的神经网络（luò）模型，另一款用于训练神经网络（luò）。英特尔与Facebook和百度这（zhè）两大客户（hù）合作，帮助验（yàn）证（zhèng）芯片设计。

Nervana并不是英特尔（ěr）当年唯一的收购案。2016年（nián），英特尔还收购了另一家名为（wéi）Movidius的公司，该公司一（yī）直（zhí）在制造微型芯片，可以在无人机或智能相机等设备内（nèi）部运行计算机视觉模型（xíng）。英特尔的Movidius芯（xīn）片销量虽然不算大，但它们一直在快速增长，解决了Swan所期（qī）待的更（gèng）大的物联（lián）网（wǎng）市常在旧（jiù）金山的活动中，英特（tè）尔还宣（xuān）布了一款新（xīn）的（de）Movidius芯片，将于2020年上半年（nián）面世。

英（yīng）特（tè）尔的许多客户在数据中（zhōng）心的服务器内的英（yīng）特尔常规CPU多少会（huì）需要（yào）一些人工智能计算。但要将这（zhè）些CPU连接在一（yī）起，以（yǐ）便它们能够标记出神经网络（luò）模型所需的（de）工作，并不容（róng）易。另一（yī）方面，Nervana的（de）首席执行官和创始人Naveen Rao告诉我（wǒ），每一块Nervana芯（xīn）片都包含多个（gè）连接，因此很容易与数（shù）据中心的其（qí）他处理器协同工作。

Rao说:“现在我可以（yǐ）把我的神经网（wǎng）络分解成多个（gè）相互作用的系统。”“所以（yǐ）我们可以有一（yī）整架(服务器)，或者四个机架（jià），一起解决一（yī）个问题。”

到2019年（nián），英特尔预（yù）计（jì）其人工智（zhì）能（néng）相关产品的收（shōu）入（rù）将达到35亿美元。目（mù）前也只有少数（shù）英特尔客户在使用新的Nervana芯片，但（dàn）他们明年可能会（huì）有（yǒu）更广泛的用户群。

改（gǎi）造英特（tè）尔，从（cóng）芯片开（kāi）始

芯片代表了英特尔长期以（yǐ）来的一个信念（niàn）的演变（biàn），即一块（kuài）硅，一个（gè）CPU，可以处理（lǐ）PC或服务器需要完成的任（rèn）何计（jì）算任务。随（suí）着游戏革命的到（dào）来，这种普遍的（de）观念开始改变，因为游戏革命（mìng）需要在（zài）屏幕上显示复杂图形所需的极端计算能力（lì）。将这些（xiē）工（gōng）作转移到图（tú）形处理（lǐ）单元(GPU)是有意义的，这样CPU就（jiù）不会（huì）陷入困（kùn）境。几年前，英特（tè）尔就开始将自己的GPU与CPU集成，明（míng）年它将首次发布独立的GPU, Swan告（gào）诉我。

同样的想法也适用于人（rén）工智能模型。数据中心服务器内的CPU可（kě）以处（chù）理一定数量的人工智能进（jìn）程（chéng），但随着工作的扩展，将其“卸载”到另（lìng）一个（gè）专（zhuān）用芯片上的（de）效率会（huì）更高。英特尔一直（zhí）在投资设计新的芯片，将CPU和一些专用的（de）加速器芯片捆绑在一起（qǐ），以满足客户（hù）对（duì）功（gōng）率和工作负载需求（qiú）。

“当你在制（zhì）造芯片时（shí），你（nǐ）想把一个能（néng）解决问题的系统组装起来，而这（zhè）个系统（通常）需要的不（bú）仅（jǐn）仅是（shì）一个（gè）CPU，”Swan说。

此外（wài），英特尔现（xiàn）在更（gèng）依赖软件来驱动处理器达到更高的性能和更高的（de）能效。这改变了组织内部的（de）权力平衡。据一位分析人士称，英（yīng）特尔的软件（jiàn）开发现在与硬（yìng）件开（kāi）发是（shì）“平等的（de）公民”。

在某些情况（kuàng）下，英特尔不再独自生产所有芯（xīn）片，这与英（yīng）特尔的历史做法有着划时代的不同。如今，如果芯片设（shè）计者要求一种芯片，而其他公司可能比英特尔（ěr）制造得更好或更高效，那么外包工作是（shì）可以接受（shòu）的（de）。例如（rú），用于培训（xùn）的新Nervana芯片是由（yóu）半导体制造商台（tái）积电（TSMC）制造的。

出于物流和经济（jì）原因，英特尔（ěr）已经将一些芯片（piàn）制造外包出去（qù）。由（yóu）于其最先进的芯片（piàn）制造（zào）工艺（yì）的容量限制，许多（duō）客户一直在等待新英（yīng）特（tè）尔Xeon CPU的订单。因此，英（yīng）特尔将其他一些（xiē）芯（xīn）片的生产外包给了（le）其他制造商。英（yīng）特尔今（jīn）年早些时候曾致函客户（hù），对延误表示歉意，并制（zhì）定了赶超计划。

所有这些变（biàn）化都（dōu）在挑（tiāo）战（zhàn）英特尔内部长期持有的信念，改（gǎi）变（biàn）公司的（de）优（yōu）先事项（xiàng），并重（chóng）新平衡旧（jiù）的（de）权力结构。

在这一转型（xíng）过程中（zhōng），英特尔的业务看起来相当（dāng）不错。该（gāi）公司传统的（de）个（gè）人（rén）电脑（nǎo）芯片销售业务较五年前下降了25%，但正如分析师迈克 菲布斯(Mike Feibus)所言，Xeon处理器到数据（jù）中心的销（xiāo）售正在“rocking and rolling”。

英（yīng）特尔的（de）一些客户（hù）已经在使用Xeon处理器运行人工智能模型（xíng）。如果这些工作负载增加，他们（men）可能会考虑添加新的Nervana专用芯片。英特尔（ěr）预计这些芯片的第（dì）一批客户将（jiāng）是“超级计算者”，即运（yùn）营着庞大（dà）数据中心（xīn）的大公司，如谷歌、微软（ruǎn）和facebook。

英特尔将智能手机处理（lǐ）器市场拱手让给高（gāo）通(Qualcomm)，从而错失了移动革（gé）命的良机，这种说法由来（lái）已久。但（dàn）事实（shí）是（shì），移动设备已经成（chéng）为通过云（yún）数据中心向您的手机提供服务的自动售货机。因（yīn）此，当你将视频传输到平板电脑上时，很（hěn）可能（néng）是英特尔芯片在帮助你传输。5G的到（dào）来可（kě）能会使云（yún）游戏等实时服务（wù）成为可（kě）能。未来的一副智能眼镜可能能够通过与数据中心运行（háng）的（de）算法进行（háng）闪电般的连接，立即识别物体。

所（suǒ）有这些加起来就形成（chéng）了（le）一个与（yǔ）科技界围绕着内置英特尔的（de）个人电脑的时代截然不（bú）同（tóng）的（de）时（shí）代。但是，随着人（rén）工（gōng）智能模型变得（dé）越来越复杂和通用，英特尔（ěr）有机（jī）会成为最有能（néng）力（lì）为其提供动力的（de）公司，就（jiù）像它为我（wǒ）们的计（jì）算机提供了近半（bàn）个世（shì）纪的动力一样。