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服务(wù)机(jī)器人似乎正在走出小(xiǎo)众圈层。
先是有数据(jù)称,2018年全球机器人产业市场(chǎng)规模超(chāo)过(guò)298.2亿(yì)美元(yuán),同比增长28.5%,其中服务机器人的市(shì)场规模已经达到92.5亿美元。
而后(hòu)《2018深圳机器人产业发(fā)展白(bái)皮书》也披露了深(shēn)圳市机器人产(chǎn)业的近况,服务(wù)机器人(rén)产业产值(zhí)约为340亿元,相较(jiào)于(yú)2017年增长了21.79%,处(chù)于快速发展阶段(duàn),产业规模进(jìn)一步扩大。
一连串的数据无不指向了这样(yàng)一个事实:服务机器(qì)人正(zhèng)在以肉眼(yǎn)可见的速度走进人们(men)的生活,尤其是(shì)在机场(chǎng)、酒店、餐厅、商(shāng)场等公共场所,机器人取(qǔ)代人(rén)类从事重复性、低效率(lǜ)的工作,已(yǐ)经是(shì)不争的事(shì)实。
然(rán)而大好的声势(shì)背后也未(wèi)免(miǎn)让(ràng)人有一些诧异(yì),为何如此热闹的机器人市(shì)场,至今(jīn)没有(yǒu)跑出(chū)现象级的独角兽?
资本(běn)频(pín)入场,市场很(hěn)理性
资(zī)本市场的态度(dù),无疑是窥视一(yī)个行业的最(zuì)佳(jiā)视角。
据(jù)IT桔子(zǐ)的数据(jù)显示,2018年国内(nèi)服务机器人行业(yè)的融资(zī)有73起,融资规模为71.71亿元,不过有(yǒu)57起融资出现在B轮以(yǐ)前,早期(qī)融资的数量占到(dào)了总体的78.1%,而B轮阶(jiē)段中后期(qī)的(de)融资数量只有10轮。
这一独特的资本现象(xiàng)无(wú)疑向(xiàng)外界传递了(le)两个信号:一是资本市场的热度(dù)不减(jiǎn),大多数资本流向初创平台就是例证;二是(shì)服务机器人还处(chù)于(yú)发展阶段,与工业机器人动辄数亿元的投(tóu)资相比,资本在服(fú)务机器人领域仍处(chù)于“广(guǎng)撒网”的阶段。
为何(hé)会出现这样的局面,市场的“过于理性”或许(xǔ)是(shì)直接(jiē)诱因(yīn),比如服务(wù)机器人出现(xiàn)了频繁被“解(jiě)雇”的(de)事(shì)件(jiàn):
早在2017年(nián)12月份(fèn),旧金山SPCA动物收容(róng)所(suǒ)辞退了安保机器人“K5”,理由是机器人与人类发(fā)生了“冲突”;
到了(le)2018年1月(yuè)份(fèn),著(zhe)名的Margiotta超市旗舰店解雇了导购机器人“Fabio”,原(yuán)因在于机器人的服务(wù)差、效率(lǜ)低;
2018年3月的时候,Cali快餐连锁餐厅的汉堡制作机器人“快(kuài)手”也被赶出(chū)工作(zuò)岗位,被(bèi)吐槽称“快手”的动作太慢;
直到今(jīn)年(nián)1月份,日本Strange酒店(diàn)也开除了自家的机器(qì)人(rén)员工,嫌弃机器(qì)人员工制造的问题(tí)比解决的问题还要多……
国(guó)内虽然没有太著名的(de)服务机器人被辞退事件,起步晚却(què)是不争的事实。全(quán)球48个在发展机器人的国家中,有一半涉足(zú)了(le)服务机(jī)器人(rén),但国内机器人的(de)商(shāng)用化到2005年(nián)才(cái)开始起步(bù),而且相当长的时间内面临着(zhe)技术积累、人(rén)才培养、产业联(lián)动、市场培(péi)育、用户养成等方面(miàn)的不成熟,2014年前后才陆陆续(xù)续出现了一些机(jī)器人创业公司。
市场需求的冷静(jìng)也就(jiù)不无道理,服务机器人(rén)的概念被捧了很久,可(kě)在商(shāng)业化(huà)的(de)过程中又遇(yù)到了这样(yàng)或那样的痛点,远远低于心理预(yù)期。同时(shí)市场需求的不确定直接影(yǐng)响着资本的态度,最终的路径被走(zǒu)通(tōng)之前,任何机器人公司都有突(tū)然倒下的可能,名噪(zào)一时的Jibo、Kuri、Anki、Rethink Robotics等莫不是如此。尽(jìn)管机器人的风口已经出现,但资本在(zài)投入上仍然(rán)保(bǎo)持着谨(jǐn)慎的态(tài)度。
问题在于,明明(míng)服务机器人的前路一片光明,在商业化(huà)上偏偏又遇到了五花八门的瓶颈(jǐng),以至于资(zī)本都要未思进(jìn)先(xiān)思退。
赛道不拥挤,刚需却难觅
比起其他(tā)风口下的(de)行业,服务机器人市场远远谈不上拥挤,深(shēn)圳市(shì)工业机器人和服务机器人(rén)企业的数量(liàng)对比就是例证(zhèng)。
于是乎在讨论商用化瓶颈的问题(tí)时,“刚需论”成了被提及最多的答案,一个老生常谈的问(wèn)题,也是需要去深思的问题。
比如已经倒闭的家庭服务机器(qì)人Kuri,其(qí)制造商Mayfield Robotics由德国工业巨头博世创立并(bìng)全(quán)资拥(yōng)有,也是博世在人工智能机器人领域的一次试水(shuǐ)。除(chú)了具备(bèi)语音交互、家电控制(zhì)、陪(péi)伴等功能,Kuri还(hái)可以根据(jù)机器视(shì)觉技术识别家庭成员和宠物,并为他们拍摄一组照片或录制一(yī)段(duàn)视频。不(bú)缺少可爱的外(wài)表(biǎo),不缺(quē)少创新的场景(jǐng),最终却没能“成为人类(lèi)家庭一员”。
如(rú)果说Kuri的失败(bài)在于用户(hù)需求的(de)错位,Fabio上岗一周即下岗则揭示了服务机(jī)器(qì)人的(de)另一个病因。
Fabio是(shì)英国首个受雇于超市(shì)的购物机器人,在演(yǎn)示时着实有着惊艳的表现:比如Fabio会时不时和顾客击掌、拥(yōng)抱,还会(huì)半调侃性质地和顾客(kè)打招呼:“你好,美(měi)女”。但在超市人流进入高峰期的时候,嘈(cáo)杂的噪(zào)音让Fabio很难理(lǐ)解顾客的(de)需求,甚至(zhì)因为一些(xiē)“过于热(rè)情”的(de)举动吓(xià)跑了(le)顾客。
原因(yīn)也不(bú)难(nán)解释,Fabio在超市场景中的信息问询、导(dǎo)航(háng)定位等功能,依赖语(yǔ)音识别、语义理(lǐ)解、计算机视(shì)觉、激光雷(léi)达等技术(shù)。如何在嘈杂的环境中识别和分离出个体声(shēng)音,俨然考验(yàn)着硬件背后的深度学习(xí)能力,Fabio所出现的困局在很大程度上可(kě)以归(guī)结为市场需(xū)求与技术水平的不匹(pǐ)配。
诚然,服务机器人的商用困局,本质(zhì)上还是(shì)缺少技术沉淀,为了商(shāng)用而商用。
比Kuri、Fabio等失败案例更直观的,可能(néng)就是国(guó)内一些(xiē)酒店(diàn)里的(de)迎宾机器人,衍生出了自主迎宾型、致迎宾辞型、动作展(zhǎn)示型(xíng)、人机对话型(xíng)等多种类型的产品,当有(yǒu)人(rén)进出时会个性化(huà)的发出“你好”和(hé)“再见”的声(shēng)音(yīn),但(dàn)短暂的新鲜(xiān)期(qī)过后就很容(róng)易被诟病为(wéi)有着机器人模样且价格昂贵的“扩音器(qì)”。
归根结底(dǐ),大(dà)多数服(fú)务机器人创业者还停留在天使轮和A轮,或是为了市场教育,或是为了讨好投资者,一味寻求(qiú)AI噱头包(bāo)装贴金,过度消费用户预期,继而(ér)在(zài)技术没那么成熟的(de)条件下强行落(luò)地。
商用前景(jǐng)注定(dìng)堪忧,甚至对行业本身(shēn)存(cún)在巨大(dà)的反噬作用(yòng)。
寻找引爆点,管理轻需求
并(bìng)非要为服(fú)务机器人下达“病危通知书”。
类似的情景(jǐng)也曾出现在2012年前后的无人机(jī)市场,彼时无人机(jī)的市场研发多集中在(zài)军用、工业(yè)等(děng)领域,研究(jiū)者多半是大学和科研(yán)机构,消(xiāo)费级市场几乎缺少被看(kàn)好的理由,却最终(zhōng)跑出了大疆这样的现(xiàn)象级独角兽。
对照无人机和服务机器人的(de)进化轨迹,服(fú)务机器人并不缺少出现下一个大疆的可能,至少(shǎo)可以(yǐ)梳(shū)理出四个可以参(cān)考的经验:
1、抓住市场的引爆点。2010年法国(guó)Parrot公司推出了首架航拍四轴无人机(jī),加上GoPro的(de)逐渐流行,一些航拍爱好者开始将(jiāng)无人机和运动相机搭载使(shǐ)用,却容易在飞行(háng)过程中出现画面摇晃(huǎng)的现象,大疆的崛(jué)起正是抓(zhuā)住了这一(yī)市场引(yǐn)爆点。
服务(wù)机器(qì)人市场不乏同样的引爆点,比如在酒店(diàn)、餐(cān)厅、KTV等服务(wù)机器人经常(cháng)出现的场(chǎng)所,比人机(jī)交(jiāo)互更容易撬开(kāi)市场需求的恰恰是室内配送,特别是KTV这样对(duì)酒水(shuǐ)配送存在刚需的场景里(lǐ),是(shì)否可以用机(jī)器人替代服务人员?事实也是(shì)如此,一家名为优(yōu)地科技的(de)机器(qì)人(rén)公司(sī)在KTV市场有着近100%的市(shì)场份额,秘诀(jué)正是推出(chū)了载重能力强且支(zhī)持室内无人驾驶的(de)配送机器(qì)人。
2、解决“简单(dān)”的问题。大疆所解决的用户(hù)痛(tòng)点并不复杂(zá),甚至(zhì)说(shuō)只有“航拍”的痛点(diǎn),然后围绕这一“简单”的问题不断优化飞行控制系统,后续则陆续出现了森林巡防、线路维护、交通疏导、应急(jí)救援(yuán)、体育比赛(sài)判(pàn)罚等(děng)诸多应用。
服务机(jī)器人(rén)市场却是(shì)“贪(tān)大(dà)求全”的真实写照,一(yī)款迎宾(bīn)机器人既要有语音交互、肢体动作、自动驾驶等功能,也(yě)要在人脸识别、娱(yú)乐互动等方面见长(zhǎng),似乎越多的功能越能满(mǎn)足(zú)客(kè)户的需求,结(jié)果(guǒ)往往适得其(qí)反(fǎn)。同样的道理,优(yōu)地科技(jì)之所以可以攻下KTV、酒店和(hé)餐(cān)厅(tīng)市场,本(běn)质(zhì)上还(hái)是在围绕“室(shì)内(nèi)配送”进行深耕,诸如产品的持续迭代、研发电梯控制解决(jué)方案等(děng)等。
3、市场需(xū)求上的留白。与(yǔ)无人机航拍类似,现阶段的服(fú)务机器人(rén)也处于“轻需求”的(de)层(céng)面,不足以完全取代人工,乃至产品自身仍存在一些(xiē)悬而未决的技术(shù)痛(tòng)点。那么,聪明(míng)的创业者绝非是乐于造概念的一(yī)派,而(ér)是学(xué)会管理客户需求。
机(jī)器人(rén)配送(sòng)就是一个直接例子,在(zài)京(jīng)东、美团等互联网巨头的设想中,机器人(rén)替代快(kuài)递(dì)小哥和外(wài)卖(mài)小哥几乎是既(jì)定事实。可在5G技(jì)术尚未普及,道路自动驾驶技术还没有大(dà)规(guī)模落地的情况下,室外配送仍存在各(gè)种不确定(dìng)因素。尽管室(shì)外配送的应用市场是室内的2—3倍,直接主打室外(wài)配送的卖点,多半会吃客户的(de)闭门羹,以至于可能(néng)在需求大(dà)规模爆发时失去入场券。
4、多元化的商业模式(shì)。除了刚需、技术等(děng)硬性门槛,服务机器人单一的(de)商业模式可以(yǐ)说是商用的最大制约因素,几万甚至几十万(wàn)的产(chǎn)品定(dìng)价,加上高(gāo)昂的后期维护成本(běn),算得清经济账的客户,多半会将(jiāng)一(yī)些鸡(jī)肋的(de)服务机器人(rén)拒之门外。
所(suǒ)幸市(shì)场上已经出现了多元(yuán)化的(de)商业模式,比如塔米(mǐ)智(zhì)能开始尝试(shì)机器人的租(zū)赁模式,以降(jiàng)低客户的进入门槛;优(yōu)地科技(jì)的优小妹(mèi)三代(dài)搭载了大屏和双开抽拉式门,与全球知名酒商达(dá)成广告合作;优必选借助教育机器(qì)人向教育上(shàng)下游(yóu)产业链(liàn)渗透……
在(zài)市(shì)场需求大(dà)规模爆发前,找到(dào)合理(lǐ)的商(shāng)业(yè)模式将是成为现象(xiàng)级独角兽的(de)不二(èr)法(fǎ)门,就像大疆把目(mù)光从无(wú)人机本身的平台,逐步移向建立在(zài)飞行器平(píng)台上的增值(zhí)应(yīng)用(yòng)。
写在最后(hòu)
在一般的市场规则里,最为重要的就是刚(gāng)需和手段。
服务机器(qì)人也(yě)是如此,需(xū)要找到刚需的场景,以符(fú)合水平的技(jì)术去攻克刚(gāng)需,将是拿(ná)下(xià)服务机器人百亿美元市场的关键。有所不同的是,服务机器人的蛋糕很大,落地的过程中存在这样或那样的诱惑,导致一(yī)些公司逐渐偏离了赛道,看(kàn)似打(dǎ)磨出了大而全的商业架(jià)构,最(zuì)终熬不过生(shēng)存期。
于服务(wù)机器人而言,和人(rén)类一样出现在社会的每个角(jiǎo)落,注(zhù)定还有(yǒu)很(hěn)长的一(yī)段路(lù)要(yào)走。于服务机器(qì)人的创业者(zhě)来说,在市场(chǎng)规模逐渐扩大,商业前景被验证(zhèng)的时候,现象级独角(jiǎo)兽的出现可能已不再遥远。