来自卡内基梅隆大学与明尼苏达大(dà)学的研究人员(yuán)日前利(lì)用无(wú)创的脑(nǎo)机接口(BCI)技术,成(chéng)功开发出第一款由大脑控制的机器人手臂,具有连续跟踪计算机光标的能力。该成果发表在 Science Robotics上。
仅依靠大脑意(yì)识实现无创控制机器人装置,将具(jù)有巨大的应用潜(qián)力,尤其是将改变瘫(tān)痪患(huàn)者和运(yùn)动障(zhàng)碍患者的生活。

图 | 无创(chuàng)脑(nǎo)机接口(来源:Science Robotics)
无创脑机接口是最终目(mù)标
在科幻作品中,意念控制的实现(xiàn)可以顺手拈来、轻而易举。而在现实世界中,其(qí)背后(hòu)支持性的(de)技术——脑机接口技术也已有(yǒu)近百年的历史。
一直(zhí)以来,科学家们希望(wàng)能够(gòu)在(zài)脑机接(jiē)口领域实现科学研究与(yǔ)应用技术的突破,为许多当前(qián)仍无法解答的难题提供更好的探索工具,帮助(zhù)人类进一(yī)步了解(jiě)自己的(de)大脑,预防、诊断、治疗脑部(bù)疾病,并将(jiāng)这一技术广泛应(yīng)用于睡眠管(guǎn)理、智能生活和残疾(jí)人康复(fù)等领域。
如今(jīn),脑机接口技(jì)术已(yǐ)经被证明能够很(hěn)好地利用大脑植(zhí)入物的(de)信号(hào)来(lái)控制(zhì)机器人设备。当机器人设备可(kě)以被(bèi)高精度(dù)控制时(shí),它(tā)们可以用来(lái)完成各(gè)种日常任务。

(来源:Carnegie Mellon University)
然而,到目(mù)前为止,那些脑机接口成功地控制机(jī)械手臂的研(yán)究,都使用了侵入性的大脑植入物。这些植入物需(xū)要大量的医学和外(wài)科专业知识才能正确安装和操作,更不用说成本和对受试者(zhě)的潜在风险。因此,它们(men)的应用仅限于少(shǎo)数临床病例(lì)。
另一(yī)方面,使用(yòng)非侵入(rù)性外部传感还(hái)存在诸(zhū)多问(wèn)题,如脑机接口设(shè)备接收的信号“更杂”,导致信号分辨率较低和更(gèng)不精确的控制。开(kāi)发侵入性(xìng)较(jiào)小甚至完全无创的脑机接口技(jì)术,使瘫痪患者(zhě)能够(gòu)利用自己的“思(sī)想”控(kòng)制机器人肢体,是脑机接口领域的(de)一大挑战。这(zhè)种(zhǒng)非侵入性脑机接口技术如果成功,将(jiāng)会给许多(duō)患者(zhě)甚至普通人带来(lái)巨(jù)大的改变(biàn)。
卡内基梅隆大学生物医学工程系主任贺斌表示,使用脑部植入物的大(dà)脑控(kòng)制机(jī)器人设备(bèi)已(yǐ)经取得了重大进展,这是一门(mén)出(chū)色的科学。但非侵入性是最终目标,神经解码的进步和无创机器人手臂控制的(de)实用性将对非侵(qīn)入(rù)性神经机器人的最终发展产生重大(dà)影响。
无创大脑控制机器人手臂(bì)
在最新发表的这篇论(lùn)文中,贺斌和同事在开发低侵入性或非侵(qīn)入性的脑(nǎo)机接口技术方向(xiàng)取得突破(pò)性进展。他们利用新颖的传感和机器(qì)学习(xí)技术(shù),通过无创神经成像(xiàng)和一种新的(de)连续追踪范式,克服了嘈(cáo)杂的脑电图信号(hào),显著改善基于脑电图的(de)神经解码(mǎ),从(cóng)而实现实(shí)时连续的机器人设备控制。
利(lì)用非侵(qīn)入性脑机接口技(jì)术,研(yán)究人员首次在人类受试(shì)者身上,成(chéng)功实现控制机器人手臂连续跟踪计算机屏幕上(shàng)的光标。在这(zhè)之(zhī)前,由(yóu)人类非侵入性控(kòng)制的机(jī)械手臂会跟随移动的光标做(zuò)出不稳定、不连(lián)续的动作(zuò),而现在(zài),手臂(bì)会沿(yán)着平滑、连续的路径跟随(suí)光(guāng)标。
研究团(tuán)队还建立了一个新(xīn)的(de)框(kuàng)架,通(tōng)过增(zēng)加用户参与和训练(liàn)以及脑电信号(hào)源成像无创神经数据的空(kōng)间(jiān)分辨率,解决和(hé)改进脑机接口(kǒu)的“大(dà)脑”和“计算机”组(zǔ)件。研(yán)究(jiū)结(jié)果表明(míng),该(gāi)团队解决这一问题的(de)独特(tè)方法(fǎ)不仅将(jiāng) BCI 学习提高近 60%,还将计算机光标(biāo)的连续跟踪能力提高了 500% 以上。
这项(xiàng)技(jì)术还可以通(tōng)过提供安全(quán)的、非(fēi)侵入性的“意识控制”设备来帮助各种各样(yàng)的人,这些设备(bèi)可以让人(rén)们与环境互(hù)动(dòng)并控制他们的(de)环境。
到(dào)目(mù)前为止,这项技术已(yǐ)经在(zài) 68 名(míng)身体健全(quán)的人类(lèi)受试者中(zhōng)进行了测(cè)试(shì)(每个受试(shì)者最多进行 10 次测试),包括虚(xū)拟(nǐ)设备控制和用于持续追踪(zōng)的机械手(shǒu)控制。接(jiē)下(xià)来(lái),研(yán)究小组还(hái)计划在患(huàn)者(zhě)身上进行相关的临(lín)床试验。
“尽管使用(yòng)非(fēi)侵入性(xìng)信号存在技术挑战,但我们完全(quán)致力于将(jiāng)这(zhè)种安全和经济的技术(shù)带给可(kě)以从中受益的人,”贺斌(bīn)说。“这项工作(zuò)代表(biǎo)了(le)无创脑机(jī)接口的重要(yào)一步,这项技术有朝一日可能成为(wéi)帮助每个人的普遍辅助技术(shù)。”